CM : Malgré Balogun, la Belgique était plus forte

Jamais deux sans trois. Après le Canada et le Mexique, c’était au tour des Etats-Unis, troisième et dernier coorganisateur de la Coupe du monde 2026 de quitter la scène en subissant la loi d’une Belgique supérieure (1 – 4), malgré la présence de … Balogun ! michezonews.co.za

La Belgique de Rudi Garcia a rejoint brillamment les quarts de finale de la Coupe du monde 2026 en dominant largement au Lumen Field stadium de Seattle l’un des trois pays hôtes, les Etats-Unis (4 – 1). Une rencontre que tout le monde appréhendait en raison de la désormais affaire Folarin Balogun, le joueur américain qui a vu son carton rouge contre la Bosnie-Herzégovine suspendu suite à une intervention de … Donald Trump auprès de la FIFA !

Malgré les réactions qui ont suivi cet énième scandale orchestré par l’instance d’Infantino, les Belges ne se sont pas embarrassés de cette histoire ni du soutien de tout un stade pour imposer leur loi sur le terrain dès le coup d’envoi avec quelques tentatives déjouées par le gardien Matt Freese et cette ouverture du score de Charles De Ketelaere qui a repris seul dans la surface un centre de Nicolas Raskin (9^e).

Les Belges auraient pu renforcer leur avantage, mais les américains parviennent tout de même à égaliser sur un coup franc de Malik Tillman parfaitement transformé et détourné légèrement au passage pour prendre à défaut le gardien Thibaut Courtois (31^e).

L’exultation du stade de Seattle n’a duré que deux minutes, lorsque De Ketelaere de la tête au milieu de deux défenseurs ne signe son doublé en reprenant un centre de Leandro Tossard (33^e).

Un but qui fera mal aux hommes de Mauricio Pochettino qui lança Giovanni Reyna dès le retour des vestiaires pou booster son attaque. Mais une sortie mal négociée de Matt Freese loin de ses buts, offre une balle à De Ketelaere pour servir Hans Vanaken ajustant une frappe de loin pour secouer les filets américains pour la troisième fois (57^e).

La situation des Stars and Stripes se complique davantage avec la sortie, sur blessure, de Christian Pulisic à l’heure de jeu, remplacé par Sebastian Berhalter qui était à deux doigts de réduire le score sur une grosse frappe à la (79^e). Tout comme l’infortuné Balogun, quelques minutes après, butant sur Courtois dans un angle fermé.

Et pour embellir la victoire Belge qui d’autre que Romelu Lukaku, rentré en jeu, de le faire dans le temps additionnel en plaçant un joli tir dans l’angle opposé de Matt Freese (90^e+3^e), scellant une brillante qualification des Diables Rouges.

Ces derniers croiseront l’Espagne en quart de finale vendredi à Los Angeles, sur la côte d’ouest, et certainement sans leur milieu de terrain d’Aston Villa Amadou Onana, dont la blessure serait compromettante pour la suite de la compétition.

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À deux jours du quart de finale de la Coupe du monde face au Maroc, l’équipe de France poursuit sa préparation avec la conviction d’avoir franchi un cap après son succès difficile contre le Paraguay (1-0).

Présent en conférence de presse lundi, Guy Stéphan a estimé que cette rencontre, particulièrement intense sur le plan physique et mental, pourrait s’avérer bénéfique pour les Bleus.

Après un parcours jusque-là maîtrisé, les hommes de Didier Deschamps ont dû s’employer jusqu’au bout pour éliminer une sélection paraguayenne très combative. Une opposition rugueuse qui, selon le staff français, n’a pas toujours été suffisamment maîtrisée par l’arbitrage.

Le sélectionneur adjoint a d’ailleurs confirmé que la Fédération française de football avait déposé un recours afin d’obtenir l’annulation du carton jaune reçu par Michael Olise. Au total, trois joueurs français ont été avertis au cours de cette rencontre, contre un seul côté paraguayen.

Pour Guy Stéphan, cette bataille a permis de mesurer la solidité mentale de son groupe.

« Jouer un match de cette intensité à ce stade de la compétition est très enrichissant. Cela nous apporte des réponses sur la capacité des joueurs à faire face à une telle adversité. »

Le technicien français s’est également félicité de la maîtrise dont ont fait preuve ses joueurs malgré les nombreuses tensions sur le terrain.

« C’était un match où il était facile de perdre ses nerfs, mais personne n’a craqué. C’est une vraie preuve de maturité, surtout avec un groupe aussi jeune. »

S’il reconnaît que cette rencontre a laissé des traces sur le plan physique et nerveux, Guy Stéphan assure que l’équipe est désormais totalement tournée vers son prochain défi.

Le Maroc, un adversaire d’un tout autre profil

Jeudi, à Boston, les Bleus retrouveront le Maroc avec une place en demi-finale en jeu. Les Lions de l’Atlas tenteront de rejoindre le dernier carré d’une Coupe du monde pour la deuxième édition consécutive.

Pour Guy Stéphan, le défi sera très différent de celui proposé par le Paraguay.

« Nous allons affronter une équipe complètement différente. Le Maroc est très bien organisé, solide défensivement et particulièrement dangereux dans les transitions. »

L’adjoint de Didier Deschamps a également souligné la qualité individuelle de plusieurs joueurs marocains, capables de faire la différence sur les côtés.

« C’est une équipe qui possède de nombreux atouts, aussi bien collectivement qu’individuellement. Il n’y a aucun doute sur sa qualité. »

Thuram de retour, Tchouaméni toujours incertain

Sur le plan médical, Guy Stéphan a indiqué que Marcus Thuram devait reprendre l’entraînement collectif après avoir manqué les deux dernières rencontres en raison d’un problème au mollet.

La situation reste en revanche plus incertaine pour Aurélien Tchouaméni, toujours gêné par une blessure aux adducteurs contractée avant le huitième de finale.

« Nous suivons son évolution au quotidien. Le temps est compté puisque le match est jeudi, mais il poursuit son travail spécifique. »

Un soutien appuyé à Kylian Mbappé

Enfin, Guy Stéphan a été interrogé sur les propos racistes tenus à l’encontre de Kylian Mbappé par une sénatrice paraguayenne après le huitième de finale.

Sa réaction a été sans appel :

« C’est indigne, abject et scandaleux. »

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La qualification de la Belgique pour les quarts de finale a un goût amer. Si les Diables Rouges ont dominé les États-Unis ce 7 juillet (4-1), ils ont perdu l’un de leurs hommes forts : Amadou Onana, gravement blessé en cours de rencontre.

Titulaire dans l’entrejeu de Rudy Garcia pour affronter le dernier pays hôte encore en lice, Amadou Onana avait à cœur d’aider les siens à décrocher leur qualification, dans un contexte particulier après la polémique autour de l’annulation de la suspension de Folarin Balogun.

Mais la rencontre a rapidement tourné au cauchemar pour le milieu belge. Touché dès la 21e minute de jeu, il a été contraint de céder sa place à Hans Vanaken, incapable de poursuivre la rencontre.

Une blessure lourde

Quelques heures après le coup de sifflet final, les nouvelles se sont confirmées. Selon le média The Athletic, Amadou Onana souffrirait d’une rupture des ligaments croisés, une blessure qui met un terme à sa Coupe du monde. Le joueur a d’ailleurs été aperçu avec une attelle et des béquilles.

Un énorme coup dur

C’est un véritable crève-cœur pour Amadou Onana, qui voit son Mondial s’arrêter brutalement après tous les efforts consentis pour disputer cette compétition.

La Belgique perd également l’un de ses cadres au pire moment de la compétition, à l’heure où chaque détail peut faire basculer un match.

Enfin, cette blessure est aussi une très mauvaise nouvelle pour Aston Villa, qui devrait être privé de son milieu de terrain pendant de longs mois, après avoir déjà dû composer avec la longue absence de Boubacar Kamara. Une nouvelle épreuve pour le club anglais, qui voit une nouvelle fois son entrejeu durement touché.

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Cristiano Ronaldo has confirmed that his FIFA World Cup career has come to an end following Portugal’s Round of 16 exit at the 2026 FIFA World Cup.

Portugal’s 1-0 defeat to Spain marked the final World Cup appearance for the 41-year-old football icon, bringing an end to one of the greatest international tournament careers in football history.

World Cup Career Ends

While Ronaldo has confirmed this was his last World Cup, he has not officially retired from football.

He leaves the tournament as the only male player to score in six different FIFA World Cups, a record that underlines his remarkable longevity and consistency on the sport’s biggest stage.

No Decision on International Future Yet

Although his World Cup journey is over, Ronaldo has not announced his retirement from the Portugal national team.

Following the defeat, he said he would take time to reflect before making any decisions about his international future.

“The truth is that it was my last World Cup, and now I will have time with my family so as not to make decisions in the heat of the moment.”

Still Playing Club Football

Ronaldo also remains active at club level.

He is contracted to Saudi Pro League side Al-Nassr until 2027 and has not indicated any plans to retire from domestic football.

Leaving With No Regrets

Ahead of Portugal’s final World Cup match, Ronaldo acknowledged that the 2026 tournament would be his last appearance on football’s biggest stage.

“Let this be my last World Cup; it is my last World Cup, and I hope tomorrow won’t be my last match… Whatever happens, Cristiano will leave with a clear conscience… because I’ve given everything in football.”

While his World Cup story has ended, Ronaldo’s club career continues, with fans now waiting to see what the next chapter holds for one of football’s greatest players.

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